Sir Bradley: Nádherné šílenství! Češi mě vrátili do módu Tour de France

Oslnil ochotou a vstřícností. Odměnou mu byla ohromující podpora po celé trase. Bradley Wiggins, ambasador Škoda We Love Cycling, si při Kopcovité L’Etape Czech Republic by Tour de France třetí červnovou sobotu užíval jedinečnou atmosféru. "Česko mě vrátilo do módu Tour de France," říkal vděčně pětačtyřicetiletý cyklista, který v sezoně 2012 vyhrál Tour de France a celkem pětkrát během kariéry získal zlato na olympijských hrách.

Před Kopcovitou L’Etape Czech Republic by Tour de France dorazil do Česka v pátek po polední. V doprovodu partnerky Courtney a manažera. Absolvoval besedu s fanoušky v Praze na Strahově v L’Etape vesničce. Rozdával autogramy, pózoval pro selfie, poskytl několik rozhovorů. Dav lačný fotografie či podpisu od cyklistické legendy Velké Británie byl mimořádný.

Pak se usadil na podium a trpělivě odpovídal na otázky milovníků jízdy v sedle, kteří dorazili na předehru největší tuzemské akce pro amatérské cyklisty. "Potkal jsem během závodění různé generace cyklistů. Ale Lance Armstrong měl speciální auru. Doprovázeli jej chlapi, co měli bouchačky za pasem. Přesahoval hranice cyklistiky," odpovídal na jednu otázek z davu. "Život je trošku i o utrpení. O překonávání překážek. Stejně jako cyklistika," filosoval Bradley Wiggins před závodem, v jehož startovní listině bylo více než tři tisíce přihlášených, což znamenalo rekordní účast.

Došlo na rozebírání muziky, kdy Bradley Wiggins zvěstoval, že mezi jeho favority patří americké uskupení The Doors. Fanoušky rovněž zajímalo, jak se těší na stoupání v rámci Kopcovité etapy L’Etape Czech Republic. "Kopce nejsou zábavné. Vždy je to výzva. Tou největší napříč mojí profesionální kariérou byl Mont Ventoux," vyzdvihl Bradley Wiggins legendární stoupání, které nese přezdívku Plešatá hora či Obr Provensálska.

"Tři roky před mým vítězstvím na Tour de France jsem tady v předposlední etapě bojoval o stupně vítězů. Ztrácel jsem patnáct sekund na Lance a doufal, že poprvé v životě budu z Grand Tour odjíždět s umístěním mezi třemi nejlepšími. Ale prohrál jsem o sedmatřicet sekund v absolutním pořadí," šátral v paměti usazený na židli nad sluncem zalitou večerní Prahou devítinásobný mistr světa. "Navíc jde o osudovou horu pro britskou cyklistiku," připomínal Bradley Wiggis, že právě na Mont Ventoux v roce 1967 zemřel během Tour de France závodník Tom Simpson.

Sobota vyhrazená závodu nezačala pro šampiona Tour de France zcela ideálně. Když už byl nachystaný na startu v první řadě v dresu Škoda We Love Cycling, bouchlo na rozpálené silnici ve stoupající teplotě zadní kolo jeho karbonového speciálu Ventum. Bleskový zásah mechaniků ze servisu pro závodníky "uhasil" hrozící katastrofu a Bradley Wiggins mohl absolvovat nejprve ceremoniální start přestřižením pásky, a pak vyrazit vstříc kilometrům závodu, který zahrnoval tři různé distance.

Užíval si aplaus, jehož se mu dostávalo. Nejprve na zaplněném Strahově. Následně v Unhoští nebo dalších místech na trase závodu. V Žilině projížděl sprinterskou prémii s rukama nad hlavou. Partnerka Courtney Kott doprovázející britského borce v sedle kola celou trasu rozdávala úsměvy stejně jako samotný vítěz Tour de France. Na trase dlouhého závodu absolvoval i autogramiádu. V sýkořické kavárně Khulna Kaava.

Bradley Wigginns si dopřál nejprve krátký odpočinek s kávou a sladkým dortem, pak se uvelebil na křesílku a s výhledem na kopce Křivoklátska pozoroval bitvu v největším pelotonu na tuzemských silnicích. Náležitý prostor dopřál i fanouškům, kterých se na jednom z šestnácti oficiálních fan pointů sešly menší stovky.

Britský cyklista trpělivě rozdával autogramy na připravené podpisové karty, na papírová fandítka vyzdobená podobiznou ambasadora závodu či startovní "číslo" s nápisem Sir Wiggo připomínajícím významné ocenění, jehož se prvnímu britskému vítězi Tour de France dostalo ještě z rukou královny Alžběty.

Mnozí příznivci cyklistiky si přinesli životopis pětinásobného olympijského šampiona s přáním autogramu do publikace. Bradley Wiggins ochotně vše podepisoval. Jednoznačně největší zájem byl o společnou fotografii. Neexistuje mnoho cyklistů, kteří se mohou pyšnit titulem z Tour de France, osmi olympijskými medailemi, z nichž pět je zlatých, devíti tituly mistra světa a navrch rekordem v hodinovce. Sir Wiggins byl ke společným fotografiím s dětmi předškolního věku vstřícný stejně jako k momentkám s dámami v uctivém věku či cyklistickými veterány, kteří si přišli pro jedinečný zážitek.

"Cheesecake byl fantastický," usmívala se spokojeně partnerka britské legendy. "Parádní prostředí, parádní atmosféra. Nabral jsem energii na zbývající kilometry," chválil si zastávku Bradley Wiggins, než nasedl na kolo a vyrazil vstříc dalším kilometrům.

Během druhé poloviny trasy při návratu do Prahy při zastávkách na občerstvovacích stanicích neodmítl žádného z žadatelů o společnou fotografii. I tady Bradley Wiggins ochotně rozdával autogramy, když poctivě doplňoval v horkém odpoledni tekutiny do bidonů.

Několikrát z kapsy dresu Škoda We Love Cycling vylovil mobilní telefon a točil si video nebo fotil. "Trasa byla parádní. Krajina úplně super. A silnice, po nichž se jelo, byly velice kvalitní, což celý zážitek umocnilo. Rozhodně výjimečný den v sedle kola," chválil si Bradley Wiggins, ambasador Škoda We Love Cycling Kopcovité etapy L’Etape Czech Republic by Tour de France 2025.

"Absolutně jsem si to užil i přes docela horké počasí. Fanoušci byli skvělí. Někde nádherně šílení jako na Tour de France. Viděl jsem neuvěřitelné nadšení Čechů pro cyklistiku. Na kolech v samotném závodě i podél silnic," říkal Bradley Wiggins, když dorazil do cíle na Strahov.

V cílovém prostoru poskytl několik rozhovorů, po doplnění energie vše rozebral i s Petrem Čechem, který absolvoval Střední trasu L’Etape za tři hodiny a sedm minut. Zatímco pro britského borce jsou závodní kilometry rutinou, pro bývalého fantastického fotbalového brankáře šlo o závodní premiéru. "Bradley si pochvaloval zejména atmosféru. Fanoušky vyzdvihoval opakovaně. Klaněl se i zajištění trasy z hlediska bezpečnosti. Je skvělé, když nám tak pozitivní vizitku vystaví legenda jako on," těšilo spolumajitele pořádající agentury.

"Cyklistika je nádherná, protože má kouzlo spojovat. Proto ji tolik lidí miluje. A sobotní den toho byl jasným důkazem," loučil se Bradley Wiggins se Strahovem po pátém ročníku Kopcovité L’Etape Czech Republic by Tour de France.